Új korszak kezdődik Nagy-Britanniában: életbe lépett a korhatáros internet szabályozása. A mai naptól fogva a digitális térben történő tevékenységekhez szigorúbb előírások kapcsolódnak, amelyek célja a fiatal felhasználók védelme.
A szabályozás fő célja, hogy korlátozza a kiskorúak hozzáférését a szexuális jellegű tartalmakhoz.
Az Egyesült Királyságban péntektől életbe lép az Online Safety Act új szabályozása, amely kötelezi a pornográf tartalmakat kínáló weboldalakat, hogy "robosztus" életkor-ellenőrzési mechanizmusokat alkalmazzanak. A BBC tudósítása szerint a célja az intézkedésnek az, hogy a fiatalok számára megnehezítse a szexuális tartalmakhoz való hozzáférést. A szabályokat megszegő platformokat súlyos következmények várják: akár 18 millió font bírságot, vagy a globális bevételük 10%-ának elvonását is kockáztatják.
A brit médiahatóság, az Ofcom legfrissebb becslése szerint körülbelül 14 millió brit állampolgár néz online pornográf tartalmakat, ami miatt kiemelt figyelmet fordítanak az életkor-ellenőrzés bevezetésére. A felhasználók számára ez jelentős változást hozhat az internetes élményeikben: a jövőben már nem elegendő egy egyszerű pipát tenni az "Elmúltam 18 éves" jelölőnégyzetbe. Az új szabályozás értelmében hivatalos hitelesítést kell végezniük, amely magában foglalhatja például a bankkártyás azonosítást, arcfelismerést, vagy a fényképes igazolványok összevetését a személyes adatokkal.
A BBC szerint több ezer weboldal vállalta már, hogy bevezeti a megfelelő ellenőrzést, köztük a legismertebb pornóoldalak is. A Pornhub anyacége, az Aylo például megerősítette, hogy teljesíteni fogják a törvényi kötelezettséget, míg más platformok - például a Reddit, a Grindr vagy a Discord - különféle módszereket kínálnak a britek számára, például arcfelismerésen vagy ID-szkennelésen alapuló hitelesítést. Az X (korábban Twitter) saját mesterséges intelligenciát vet be a felhasználók életkorának becslésére.
A szabályozás technikai részleteit az Ofcom fogalmazta meg, és elvárás, hogy minden módszer "műszakilag pontos, megbízható, robusztus és igazságos" legyen. Ugyanakkor a BBC által megkérdezett szakértők és felhasználók szerint ez nem feltétlenül jelent garanciát. Sokan aggódnak amiatt, hogy az új életkor-ellenőrzési technológiák növelik az adatvédelmi kockázatokat. Többen - például egy Tom nevű felhasználó - úgy nyilatkoztak, hogy a személyes adatok kiszivárgása csupán idő kérdése, különösen olyan érzékeny információk esetén, mint a szexuális érdeklődés vagy a pornónézési szokások.
Az életkor-ellenőrzéssel foglalkozó vállalatok hangsúlyozzák, hogy nem tárolják a felhasználók személyes adatait, és rendszereik megbízhatóságára is büszkék. Andy Lulham, a Verifymy képviselője megjegyzi, hogy bár a technikai megoldások jól működnek, mégis felmerül a kérdés: egy felnőtt továbbra is képes lehet arra, hogy egy gyermek nevében végezzen hitelesítést. Ez pedig hasonló etikai dilemmákat vet fel, mint amikor valaki kiskorúnak vásárol pornográf tartalmú magazint.
Az új szabályozás kikerülésére sokan már most is a VPN-ek (virtuális magánhálózatok) segítségét veszik igénybe. E technológiával a felhasználók képesek eltitkolni tartózkodási helyüket, így megkerülhetik az életkori korlátozásokat. Az Ofcom álláspontja szerint a platformoknak tilos olyan tartalmakat népszerűsíteniük, amelyek a VPN-használatot támogatják, a kormány pedig figyelmeztet arra, hogy az Online Safety Act értelmében ez jogsértő. Mindazonáltal a gyermekvédelmi szervezetek úgy vélik, hogy a VPN-használat valószínűleg még inkább el fog terjedni, amint az új szabályok életbe lépnek.
