Kiskorában folyton paposat játszott, a vasalódeszka szolgált oltárként: már 6 évesen megjósolták, hogy ő lesz XIV. Leó pápa.
"Tudta, hogy pap lesz, ez kétségtelen volt. Úgy vélem, más lehetőség fel sem merült benne. Gyerekként állandóan paposat játszott, a vasalódeszka szolgált oltárként" - mesélte bátyja, John Prevost az ABC News-nak.
Robert Francis Prevost, aki pápai rangra emelkedve a XIV. Leó nevet választotta, nem könnyen kategorizálható a liberális vagy konzervatív nézetek között. Az életéről azonban sok információ áll rendelkezésre: 1955. szeptember 14-én született Chicagóban, Louis Marius Prevost és Mildred Martínez gyermekeként, francia-olasz és spanyol örökséggel büszkélkedhetett. Matematikai és filozófiai tanulmányait követően belépett az Ágoston-rendbe, amelynek keretein belül hosszú éveken át Peruban végezte elhivatott szolgálatát.
2001-től 2013-ig a rend római generálisa volt. 2015-ben nevezték ki a perui Chiclayo püspökévé. Csak 2023-ban lett érsek, és vették fel a bíborosi kollégiumba - tehát gyors karriert futott be, mire 69 évesen pápává választották. Egyúttal a Püspöki Dikasztérium prefektusává is kinevezték, ami a római kúria egyik kulcsfontosságú hivatala.
Prevost bíborost a választások előtt többen inkább kívülállóként vagy kompromisszumos jelöltként tekintették, noha sokszor kiállt az elhunyt Ferenc pápa mellett. Személyisége szempontjából XIV. Leó visszafogottabb és pragmatikusabb megközelítést képvisel Ferenchez képest. Egy közeli ismerőse megjegyezte: "nem hajlik a túlzásokra. Prevost mindig is figyelmes volt a hátrányos helyzetűek problémáira. A csecsemőket megáldja: ez igaz. De karjába venni őket: azt már nem."
A Washington Post 2024-es interjújában a lelkipásztori megközelítéséről beszélve azt hangsúlyozta, hogy "el kell kerülnünk azt a csapdát, hogy elszigetelten, egyfajta palotában éljünk, megelégedve egy adott társadalmi vagy egyházi státusszal. Nem rejtőzhetünk el olyan tekintélyelvűségek mögött, amelyek mára már elvesztették jelentőségüket. A valódi tekintélyünk abban rejlik, hogy szolgálunk: papokat kísérünk, pásztorok és tanítók vagyunk."
Ferenc pápa azon szándékát, hogy az újraházasodott elváltak is részesüljenek az áldozás szentségében, Prevost támogatta. Az LMBTQ-közösség felé való nyitás terén viszont kevésbé mutatott lelkesedést, de ennek ellenére hozzájárult a párbeszédhez. Érdekesség, hogy 2012-ben kritikát fogalmazott meg azokkal a médiumokkal szemben, amelyek szimpátiát fejeztek ki olyan életmódok iránt, amelyek ellentétesek a katolikus tanítással, mint például a homoszexualitás vagy az azonos neműek általi örökbefogadás. Perui püspökként a genderideológiát is bírálta, mivel úgy vélte, hogy az új nemek létrehozása ellentmond a hagyományos értékeknek. Jelenlegi álláspontja ezeken a kérdéseken azonban még nem világos.
Első nyilvános beszédében, amelyben zömmel olaszul, részben spanyolul és latinul fejezte ki magát, kiemelten foglalkozott a béke és az összetartozás fontosságával. Elmondása szerint beszél portugálul és franciául, német nyelven pedig olvasási készségekkel rendelkezik. Néhány hónappal ezelőtt Bécsben járt, ahol új tapasztalatokat gyűjtött.
"Isten mindannyiunkat feltétel nélkül szeret" - folytatta beszédét, majd megemlékezett Ferenc pápáról, aki áldását adta Rómára és az egész világra. Ezt a hagyományt kívánja folytatni XIV. Leó is. "A gonosz soha nem fog győzni" - hangsúlyozta. Mint hídépítő, elsősorban azok felé kíván közeledni, akik szeretetre és támogatásra szorulnak. Az új pápa, aki Chicagóban és Peruban is misszionáriusként munkálkodott, úgy fogalmazott: az egyháznak karitatívnak kell lennie, és aktívan hozzájárulnia a béke megteremtéséhez.
