Egy évszázada kering a Loch Ness-i szörny mítosza, és most egy helybéli lakos nem tudta megőrizni titkát.

1933 tavaszán egy skót szálloda vezetője megpillantott valamit a Loch Ness-i tóban, amit elmondott egy barátjának, és így már nem volt megállás. Megszületett a Loch Ness-i szörny 20. századi mítosza, azóta sokan állították, hogy látták a lényt, de próbálták szonárral is vizsgálni a tó fenekét, mégse jutottak a nyomára. Ennek ellenére makacsul tartja magát az elképzelés, hogy Nessie él. Nem véletlenül mondta a BBC egyik riportere, hogy egy legendát nem lehet tudománnyal megölni.

A Loch Ness-i szörny modern kori mítosza már majdnem egy évszázada foglalkoztatja az emberek képzeletét. Az első, aki a híres Nessie észleléséről beszámolt, Aldie Mackay volt, egy szálloda menedzsere, aki a festői skóciai tó partján dolgozott, és jól ismerte a helyi legendákat. Mackay állítása szerint 1933 tavaszán, egy napsütéses napon, amikor a tóra nézett, olyan látványban volt része, ami messze felülmúlta a legmerészebb fantáziáját is.

A tó tükrös felszíne olyan sima volt, mint egy frissen vasalt vászon. Annyira különös látványt nyújtott, hogy nehezen tudtam felfogni, amit a szemem látott. Hirtelen, mintha a mélyből egy titokzatos lény emelkedett volna ki: lehetett egy elefánt, de akár egy bálna is. Óriási volt, fekete, és a vízcseppektől csillogott a bőrén. Felbukkant a hullámok közül, majd elegánsan megfordult, s mielőtt felfogtam volna, már eltűnt a tó mélyén.

- Emlékezett vissza a férfi egy 1987-es BBC-s rádiós interjúban. Megjegyezte, hogy ezután olyan lépést tett, amelyet utólag megbánt. Elmesélte egy barátjának a titkát, remélve, hogy az megőrzi, de a barátja, aki ígéretet tett a hallgatásra, végül mégis felfedte a titkot.

Ennek ellenére a történetet megismerte az egyik skót lap tudósítója, majd eljutott a Daily Mailhez is, és már nem volt megállás, amit Aldie Mackay bosszankodva vett tudomásul, aki közölte, hogy ezért mindenki azzal vádolja, hogy csak a turistákat akarták a tóhoz vonzani.

Alex Campbell, az Inverness Courier tudósítója, nem volt éppen a szerénység mintaképe. Ő az, aki a Guinness Rekordok Könyvébe is bekerült, mint a legelkötelezettebb ember, aki 17 alkalommal szemrevételezte a híres Loch Ness-i szörnyet. 1938-ban Campbell úgy nyilatkozott, hogy ez az élmény indította el újságírói karrierjén, mivel tudta, hogy ez egy igazán figyelemfelkeltő történet. Elgondolkodott, milyen kifejezéssel is lehetne legjobban leírni a titokzatos lényt, és így született meg a "Loch Ness-i szörny" elnevezés, amely aztán bejárta a világot.

Eközben a Daily Mail megbízta a hírhedt vadászt, Marmaduke Wetherellt, hogy kutassa fel a rejtélyes szörnyet. Wetherell a part mentén hatalmas lábnyomokat fedezett fel, ám a zoológusok hamarosan leleplezték a csalást: a nyomokat egy elefántláb formájú esernyőtartó segítségével készítették. Ennek ellenére egyre többen jelentkeztek a BBC műsorában, hogy megosszák saját titokzatos észleléseiket.

Donald McDonald azt állította, hogy ötször látta Nessie-t, és szerinte úgy nézett ki, mint egy felborított halászbárka, és csaknem fél méterre emelkedett ki a vízből, hossza pedig 4,5-5,4 méter lehetett. A helyi iskola egyik dolgozója pedig "hosszú, karcsú, kígyószerű nyakat és kis fejet" vélt a tóból felbukkanni. Basil Wedge szerzetes állítása szerint három púpot látott, és meg volt győződve róla, hogy Nessie-nek családja is van. Egy teherautó-sofőr leírása alapján pedig a szörny mintegy 2,4 méter hosszú, és egy öreg lóra emlékeztet.

1987-ben a Loch Ness körül csoportosultak az újságírók a világ minden tájáról, ugyanis megkezdődött a Deepscan művelet, vagyis egy szonárral végrehajtott kutatás, amellyel a tó vízalatti részét vizsgálták át. A nemzetközi csapat célja az volt, hogy az egész tavat átkutassák, és hogy ne Nessie ne tudjon elbújni előlük. Ezért 24 hajóval fésülték át a tavat, de nem találtak semmilyen szörnyre utaló nyomot. Viszont egy hét alatt az érzékelők háromszor jeleztek, hogy valamilyen tárgyra vagy élőlényre bukkantak a felszín alatt, az Urquhart vár romjai közelében.

Adrian Shine, aki már közel öt évtizede kutatja a Loch Ness-i szörny titkát, a BBC-nek nyilatkozva megjegyezte: "Ha olyan hatalmas halat találnánk, amilyet a jelek sugallnak, valószínűleg senki sem lenne elégedett, de a szemtanúk végre megkaphatnák a bizonyítékot." Ennek következtében a kutatási akciót sikertelenné nyilvánították, ami azt jelenti, hogy nem sikerült bizonyítani egy Nessie méretű élőlény létezését a tóban. Clive Ferguson, a BBC riportere pedig arra a megállapításra jutott: "Egy dolgot mindenképpen bizonyított a kutatás: a legendát tudományos érvekkel nem lehet elnyomni."

A Nessie legendája nem tegnap született, hiszen a szörny eredete egészen a 6. századig nyúlik vissza, amikor Szent Kolumba ír szerzetes állítólag szemtanúja volt a lény megjelenésének. Azonban a modern korabeli története csak 1933-ban indult igazán be. Manapság Nessie már inkább kulturális ikon, mintsem egy valódi biológiai rejtély, és a körülötte kialakult mítoszok és mesék csak tovább szőtték e titokzatos lény hírnevét.