A Google a jövő technológiai vívmányait szem előtt tartva az űrbe költöztetné adatközpontjait.
A mesterséges intelligencia működtetéséhez szükséges adatközpontok számos kihívással néznek szembe. Az egyik legfőbb probléma, hogy hatalmas mennyiségű hőt termelnek, ami miatt a hűtésük rendkívül energiaigényes feladattá válik. Ezen felül a szerverek maguk is jelentős energiafogyasztók, így a kettő együtt már komoly terhet ró a környezetre, és komoly akadályt jelent a klímaváltozás elleni küzdelemben.
A Microsoft már korábban, sajnos nem túl sikeresen, kísérletet tett arra, hogy víz alá helyezze az adatközpontjait, csupán a hűtési problémák megoldása érdekében. Ezzel szemben a Google most egy még merészebb elképzelést tárt a nyilvánosság elé: az adatközpontokat az űrbe kívánja telepíteni. Ezzel a megoldással a műholdak, mint adatközpontok, napenergiát használnának, így környezetbarát módon működhetnének.
A The Verge jelentése szerint a Project Suncatcher folyamatosan kihasználhatná a napenergia adta lehetőségeket. Ezáltal a Földön elkerülhetővé válna az erőművi kapacitások bővítése, ami különösen fontos lenne az AI rendszerek működtetéséhez.
"A jövőben valószínűleg az űr fogja a legideálisabb környezetet biztosítani az AI-számítások skálázásához" - nyilatkozta Travis Beals, a Paradigms of Intelligence részleg vezetője. A vállalat nemrégiben közzétett egy előzetes, még lektorálás alatt álló tanulmányt, amelyben részletesen ismerteti eddigi eredményeit.
Persze, akadályok és nehézségek is vannak szép számmal. Egy adatközpont műholdakra költöztetése nem csupán annyiból áll, hogy az egységeket felpakolják a műholdra, és el is indítják egy hordozórakétával - egy ilyen projekt komoly tervezést és előkészítést igényel.
A Google számításai szerint ugyanakkor érdemes foglalkozni ezzel a témakörrel, ugyanis egy műholdas egység akár nyolcszor termelékenyebb lehet a földi társánál - ennek oka pedig az, hogy az űrben folyamatosan éri a fény a napelemeket.
Jelentős kihívást jelent a műholdak közötti hatékony kommunikáció biztosítása. Ahhoz, hogy valóban versenyképesek legyenek a földi adatközpontokkal, a világűrbeli társainknak másodpercenként több tíz terabit sebességű adatátvitelre van szükségük. A Google hangsúlyozza, hogy ezt a célt szoros konstellációval lehet elérni, ami azt jelenti, hogy a műholdaknak egymástól csupán néhány kilométeres távolságra kell keringenie.
Még színesebbé teszi a képet, hogy a chipeknek nemcsak a földi környezet kihívásaival, hanem az űrben tapasztalható erősebb sugárzással is meg kell küzdeniük. A Google saját kísérletei azonban megerősítik, hogy ezek a lapkák képesek ellenállni egy ötéves űrbeli küldetés során várható ionizáló sugárzásnak, és ezt a megpróbáltatást könnyedén túlélik.
A vállalat célja, hogy 2027-ig néhány prototípust üzembe helyezzen ezekből a műholdakból, és ebben a Planet nevű cég nyújt majd támogatást.
