A testen belüli 3D-nyomtatás forradalmasíthatja az orvostudományt, hiszen a rákkezeléstől kezdve a testbe beültetett szenzorokig számos alkalmazási lehetőséget kínál. Ez a technológia lehetővé teszi, hogy személyre szabott megoldásokat hozzunk létre, amel
Csillagok, félholdak, könnycseppek és még sok más forma válhat valóra egy frissen bemutatott technológia révén, amely elsőre talán nem tűnik túl forradalminak. Az igazi újdonság azonban abban rejlik, hogy mindezt a testünkön belül valósíthatjuk meg. Az eljárás során egy különösen erre a célra kifejlesztett "biotintát" juttatnak a szervezetbe, amelyet ultrahanggal aktiválnak. Ezt követően, néhány fokos hőmérséklet-emelkedés hatására a tinta a kívánt formában megszilárdul.
Az így kapott hidrogélt nem veti ki a szervezet, és meglehetősen széles körben alkalmazható, attól függően, hogy mit adnak még a tintához: élő sejtek hozzáadásával a sebgyógyítást lehet vele gyorsítani, de implantátumok is rögzíthetőek vele, sőt, az elektromosságot vezető nanoanyagok használatával beépített szenzorokat is lehet vele készíteni.
A kutatók egy új eljárást vizsgáltak egerek és nyulak segítségével. Az egereken a rákkezelés során való alkalmazását tesztelték, amelynek célja az volt, hogy a gyógyszert minél hosszabb ideig a daganat közelében tartsák. Ez különösen fontos, mivel a hagyományos terápiák esetén a gyógyszer gyorsan eltávozik a szervezetből. A kísérlet során a biotint kombinálták a doxorubicinnal, egy széles körben alkalmazott kemoterápiás szerrel. Az eredmények azt mutatták, hogy a kísérlet sikeres volt, ami új lehetőségeket nyithat meg a rákterápiában.
A nyulak vizsgálata során a kutatók olyan innovatív eljárást mutattak be, amellyel a bőr alatti rétegekben is összetett mintázatokat lehet kialakítani, több centiméteres mélységben. Bár az eredmények rendkívül biztatóak, a humán orvoslásban való alkalmazás még távol áll a megvalósulástól. Amennyiben eljut a klinikai tesztelés fázisába, a fejlesztők véleménye szerint leginkább olyan esetekben nyújthat segítséget, amikor a hagyományos sebészeti beavatkozások túl nagy kockázattal járnának.
Annyi bizonyos, hogy egy új kutatási irányról van szó, ami minden eddiginél részletesebb és kevésbé invazív bionyomtatást tesz lehetővé, ráadásul az így létrehozott hidrogél-alakzatok egyszerűen fel is számolhatóak, szintén műtét nélkül: egy elsősorban nehézfém-mérgezésre alkalmas gyógyszer feloldja őket, így az eltávolításuk sem túl bonyolult. Wei Gao, a kutatás vezetője szerint a további fejlesztésekkel az új eljárást még tovább lehet finomítani, a mesterséges intelligencia segítségével pedig akár mozgó szervek közelében is biztonsággal lehet majd alkalmazni, vagyis akár egy dobogó szív mellé is lehet majd vele nyomtatni.
